在美国养育一个孩子要花多少钱？（美中報道）
生育率对一个国家的人口变化至关重要。按照世界银行的模型，不考虑净移民和死亡率的话，生育率要达到2.1，亦即平均每位妇女在生育期要生2.1个子女，才能保证这个国家的人口不会减少。而根据世界银行的数据，美国人2020年的生育率只有1.64，只是因为人均寿命的提高和净移民的原因，人口才得以保持持续增长。
人们不愿意多要孩子，甚至做丁克根本不要孩子的原因有很多，其中一个重要原因是经济上的负担。自1960年以来，美国农业部一直在跟踪调查抚养孩子的成本，其“2015年家庭儿童支出”或称“抚养孩子的成本”的报告，按孩子年龄、家庭收入、预算构成和不同地区，统计了美国育儿费用的现状。
该报告数据显示，在2015年，中等收入（59,200美元至107,400美元）的二孩已婚家庭，每年为每个孩子花费大约12,980美元。如果孩子是在2015年出生的，这些家庭预计将花费233,610美元将他/她抚养到满17岁。这一费用包括因为生育对住房的额外要求、饮食花费和其他必需品，但是不包括大学教育的费用。如果将未来年份的通货膨胀成本考虑在内，则为284,570美元。
各项费用所占比例随着孩子年龄的增长会有所变化，综合起来，育儿成本最大的一部分是住房，其次是饮食，第三位是儿童保育和教育。中等收入家庭，住房占育儿总成本的比例为29%。，食品以18%位居第二，对于有能力的家庭，儿童保育/教育成本以16%位居第三。
收入水平、孩子的年龄和居住地区对家庭育儿成本有很大的影响。家庭收入越高，花在孩子身上的钱就越多，尤其是儿童保育/教育和杂项开支。例如各种各样的智力和身体教育项目，不少孩子四五岁就被送去学钢琴棋牌，田径游泳和篮排网球足球也受到这些家长的关注。
随着孩子年龄的增长，花在他们身上的钱也越多。幼儿期即从出生到2岁，第二年的开支会减少约300美元，而在15-17岁年龄段，每年要多花900美元，因为吃的更多，而且是学习开车的年龄，因此家庭的汽车保险要把孩子加进来。有条件的还可能为他们再多买一辆车。
该项研究还比较了地区差异。美国东北部城市家庭在孩子身上花费最多，其次是西部城市、南部城市和中西部城市的家庭。而整个美国农村地区的家庭在孩子身上的花费最少：乡村儿童的抚养费用比东北部城市要低27%，主要是因为花在住房和保育/教育方面的费用较低的缘故。
此外，育儿费用与子女多寡有关。每增加一个孩子，平均到每个孩子身上的支出就会减少。两个孩子的家庭花在每个孩子身上的开支，比独子家庭要少花27%的钱。如果有三个或更多孩子，每个孩子的平均支出比二孩家庭又要少24%。这在美国有时被戏称为商店“多买打折”或“成打折扣价”（cheaper by the dozen）。因为孩子们小时候常常共用卧室，家庭购买食品时可以享受经济实惠的价格，而且大孩子穿过的衣服和玩过的玩具可以传给弟妹，而且大孩子通常还可以帮助照看小孩子。
但是上述研究是在新冠大流行之前做出的，当时对2017年之后的年均通货膨胀率的估计值2.2%，而大流行导致美国政府推出一系列的刺激支出计划，更多的金钱流入美国家庭，部分导致通货膨胀率飙升，2022年7月达到8.5%的高位。尽管美联储大幅提高利率以试图控制，但是通货膨胀率的回落不是一朝一夕的事情。
一项新的研究拿1980年至1997年另一轮通货膨胀率大幅上升然后回落类比。当时也是消费者物价指数在美联储采取行动后下降，17年年均上升4%。如果2021年至2032年的年均通货膨胀率也是4%，则一个有两个孩子的中产阶家庭，其2015年出生的孩子，到17岁时即2032年的总支出为310,605美元，比前述农业部的研究要多出26,011美元。(雾谷飞鸿)
