美国副总统都承担哪些职责？（美中報道）
11月，美国人民不仅将投票选出总统，还将选出副总统，同时也会投票选出其他公职人员并决定地方举措。
与总统候选人相比，副总统候选人较少受到专家甚至选民的关注，但副总统在宣誓就职后却很有影响力。
美利坚大学(American University)教授艾伦·利希特曼（Allan Lichtman）以根据其“入主白宫的13把钥匙”预测哪位总统候选人将获胜而闻名，他说竞选伙伴对选举结果的影响“为零”。他更关注经济状况或政治环境。
但在候选人获胜后，二把手能对国家治理产生重大影响。
代顿大学（University of Dayton）政治学副教授克里斯托弗·迪瓦恩(Christopher Devine)研究副总统政治，他表示，虽然担任副总统并不总是那么重要——富兰克林·罗斯福(Franklin D.Roosevelt)的第一任副总统约翰·加纳(John Nance Garner)曾说过一句名言，副总统这份工作不值“一桶温热的口水”，然而时代已经变了。
“这是一个非常重要的职位，”迪瓦恩说。
《美国宪法》最初为美国副总统设计了扮演一个很小的角色。副总统由总统竞选中排名第二的人担任。1800年，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）和亚伦·伯尔（Aaron Burr）获得了相同的选票，国会花了数月时间才打破僵局。1804年的一项宪法修正案规定，选举人团分别进行总统和副总统的选举。因此，之后的每位总统候选人都与选定的副总统提名人组成一张选票。
副总统的职权日益增长
宪法赋予副总统在美国参议院投票中打破平局的权力，并在参议院中担任首席议长，因此美国早期的副总统大部分时间都在国会中度过。圣路易斯大学（Saint Louis University）法学院名誉教授、副总统问题专家乔尔·戈德斯坦（Joel K.Goldstein）说：”在19世纪的大部分时间里，副总统的职位主要是一个立法职位，全职主持参议院工作”。
但近几十年来，总统们自己也选择拓宽副总统的职权范围。戈德斯坦说，1976年，吉米·卡特以华盛顿局外人的身份当选总统，他依靠竞选伙伴沃尔特·蒙代尔（Walter Mondale）的华盛顿内部运作的智慧，使其成为真正的合作伙伴和顾问。
后来的总统也延续了这种做法。利希特曼说，小布什总统时期的副总统迪克·切尼（Dick Cheney）曾担任过国会议员和国防部长，因此为布什提供了宝贵的立法和外交政策经验。
近来副总统地位的提升与1945年富兰克林·罗斯福（Franklin D.Roosevelt）去世时的状况形成了鲜明对比。当时，副总统哈里·杜鲁门（Harry Truman）不得不被拉到一旁，告知国家制造原子弹的秘密计划。
戈尔茨坦指出，随着美国人口和联邦政府规模的扩大，提高了拥有一位有能力的总统继任者的重要性。
除了在参议院打破平局以及在总统无法履行职责时介入之外，现代时期的副总统还负责总统希望关注的特定议题，以高级使者的身份出访国外并为总统提供建议。
迪瓦恩说，“如果任用得当，他们可以成为强有力的盟友——一个没有官僚主义地盘要保护的人”。
利希特曼观察到，对一些总统而言，如果选择得当，“一桶口水会变成一堆硬币”。(连线美国)
